Prénom André : signification et origine

Origine et signification

La chaîne est courte et bien attestée. Le prénom André repose sur le bas latin Andreas, lui-même pris au grec ancien Ἀνδρέας (Andréas). Les latins tardifs n'ont pas créé le nom : ils ont repris tel quel celui que portait l'un des apôtres, et c'est par cette porte que le prénom est entré dans les langues de l'Europe occidentale.

Le grec Andréas est un dérivé construit sur ἀνήρ (anḗr), « homme », dont le radical ἀνδρ- (andr-) désigne l'homme au sens de mâle, par opposition à la femme. Le Wiktionnaire le rattache à l'adjectif ἀνδρεῖος (andreîos), « masculin ». Le sens premier du prénom est donc proche de « viril, qui appartient à l'homme », un sens général que l'on retrouve dans tous les mots français formés sur le même radical grec.

Au cours du Moyen Âge, la forme latine Andreas a évolué en Andreus, puis en Andrieu et Andrieux dans le nord, en Normandie et en Occitanie. Ces variantes régionales ne se sont pas imposées comme prénoms : elles se perpétuent surtout comme patronymes, à côté d'Andrez dans le Nord, d'Andrey dans l'Est, d'Andreix en Limousin et d'Andreu dans le Nord et en Occitanie.

L'histoire du prénom en France

La courbe d'André raconte un prénom de la première moitié du vingtième siècle. Il figure déjà dans le fichier de l'INSEE dès son ouverture, il atteint son sommet au début des années vingt, avec plus de dix-huit mille naissances cette année-là, puis il recule de façon continue. Ce sommet ne tient pas à une mode brève : il correspond à un nom connu de tous, installé dans les familles depuis des siècles, que les parents donnaient sans chercher la nouveauté.

Le prénom a ensuite quitté le haut des classements. Aujourd'hui, une centaine d'enfants seulement le reçoivent chaque année, et ce niveau reste stable : André n'est plus un prénom d'usage courant, mais il ne disparaît pas. Il se transmet plutôt comme un prénom de famille, repris d'un grand-père ou d'un parrain, ce qui explique cette présence faible mais régulière.

Pour comparer cette trajectoire à celle d'un autre prénom, l'outil la courbe de n'importe quel prénom permet de superposer les évolutions sur plus d'un siècle.

La fête et la géographie du prénom

Selon le calendrier Nominis, les André se fêtent le 30 novembre. Cette date est celle du calendrier des prénoms ; le calendrier des fêtes des prénoms permet de la situer parmi les autres jours de l'année.

La carte des naissances donne une autre lecture du prénom. Les départements où André est le plus donné sont la Creuse, le Gers et la Haute-Vienne, soit des territoires ruraux du Centre et du Sud-Ouest. Cette répartition rejoint celle des formes anciennes : le Limousin et l'Occitanie comptent justement parmi les régions où Andreix, Andreu et Andrieu se sont maintenus comme noms de famille. Le prénom y est resté plus longtemps en usage que dans les grandes villes.

Variantes et prénoms proches

La forme féminine est le prénom Andrée, qui suit la même racine grecque. La forme la plus proche du modèle ancien est le prénom Andreas, qui conserve la terminaison latine et grecque et qui est courant dans plusieurs pays européens.

André est aussi la forme française d'un nom que d'autres langues ont adapté à leur manière : le portugais et le galicien le portent avec la même graphie, l'anglais l'a pris au français, et la forme anglaise ordinaire est Andrew. Dans les régions de langue d'oc ou du nord de la France, on rencontre surtout Andrieu, Andrieux ou Andreu, plus souvent comme noms de famille que comme prénoms. Pour parcourir d'autres noms commençant par la même lettre, la liste des prénoms de garçon en A regroupe les fiches voisines.

Page mise à jour le 15/10/2026.