Prénom féminin
Carole : signification, origine et histoire du prénom
Forme française féminine de Carolus, Carole remonte à un prénom germanique, Karl, passé par le latin sous la forme Carola. Le nom appartient donc à la même famille que Charles, dont il est le pendant féminin.
Illustration générée par intelligence artificielle
Naissances depuis 1900
105 823
filles en France
Année record
1970
6 220 naissances
Aujourd'hui
3
par an en moyenne (2019-2023)
Tendance
En baisse
sur les cinq dernières années
Carole en France, de 1900 à 2023
Nombre de filles prénommées Carole chaque année. Source : INSEE, fichier des prénoms, millésime 2023.
| Département | Pour mille naissances |
|---|---|
| le Val-de-Marne | 2.2 ‰ |
| la Seine-Saint-Denis | 2.1 ‰ |
| les Hauts-de-Seine | 1.9 ‰ |
| les Ardennes | 1.8 ‰ |
| la Seine-Maritime | 1.8 ‰ |
Fête
Carole se fête le 17 juillet, avec Charlotte. D'après le calendrier de Nominis, service de la Conférence des évêques de France.
Origine et signification
Le point de départ est le prénom germanique Karl. Les langues de l'Empire romain l'ont latinisé en Carolus, qui est la forme latine de Charles. Sur ce modèle, le latin a bâti un féminin, Carola, et c'est de lui que le français tire Carole. Le Wiktionnaire décrit exactement ce mécanisme : un prénom latin Carola, forme féminine de Carolus.
Le prénom ne porte donc pas de sens propre en français. C'est un dérivé de nom de personne, construit par simple changement de genre, comme beaucoup de prénoms féminins nés d'un prénom masculin. Pour retrouver le sens de la racine, il faut remonter à Karl et à Charles, dont Carole suit l'histoire de près.
La graphie est celle d'un emprunt ancien, adapté au français : le c initial remplace le k germanique, et la finale en -e marque le féminin. Le prénom a ensuite circulé en France sous cette forme stable.
L'histoire du prénom en France
Carole est un prénom du vingtième siècle. Il n'apparaît au fichier de l'INSEE qu'à la fin des années trente, ce qui le range parmi les prénoms nés tard dans les registres d'état civil, bien après les grands classiques médiévaux. Pendant plusieurs décennies, il reste discret.
La poussée vient après-guerre. Le prénom monte régulièrement et atteint son sommet au début des années soixante-dix, à l'époque où les familles françaises aiment les prénoms courts, féminins et sans lien direct avec un calendrier religieux strict. Carole est alors donné à plusieurs milliers de petites filles par an, et la génération concernée a aujourd'hui l'âge de la maturité.
Le reflux est tout aussi net : dès les années quatre-vingt, le prénom perd du terrain, puis devient rare. Aujourd'hui, il est attribué à très peu d'enfants chaque année, ce qui en fait un prénom de génération plus que de mode actuelle. Sur la carte, il reste surtout présent dans la région parisienne, le Val-de-Marne figurant en tête. Pour comparer cette trajectoire à celle d'autres prénoms, l'outil de popularité d'un prénom trace la courbe de n'importe quel nom.
La fête de Carole
Carole se fête le 17 juillet selon le calendrier Nominis. Cette date est partagée avec le prénom Charlotte, autre féminin issu de la même racine que Charles.
Ce voisinage n'est pas un hasard : les calendriers regroupent volontiers, à une même date, des prénoms qui descendent d'un même nom. Pour les familles, cela donne un repère simple, une date d'été, au cœur de juillet, où l'on souhaite le prénom en même temps que celui de Charlotte.
Variantes et prénoms proches
Le prénom se rattache à une famille large. Du côté masculin, on trouve le prénom Charles, forme française de Carolus, et le prénom Karl, la forme germanique d'origine. Ces trois noms racontent la même histoire à des étapes différentes : germanique, latine, française.
Du côté féminin, Carole a pour variante latine Carola, et pour cousins français Charlotte, plus répandu, ainsi que Charline ou Caroline, qui sont d'autres féminins construits sur la même base. Les formes brèves de la famille, comme Charlie ou Charly, servent aujourd'hui aux deux genres.
- Carolus : forme latine de Charles
- Carola : féminin latin, source directe du français
- Charles et Karl : équivalents masculins
- Charlotte : féminin voisin, fêté à la même date
À retenir
- Carole est le féminin français du latin Carolus, lui-même forme latine de Charles.
- La racine lointaine est le prénom germanique Karl.
- Le prénom apparaît à la fin des années trente, culmine dans les années soixante-dix, puis devient rare.
- La fête est le 17 juillet, partagée avec Charlotte.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Carole ?
Carole vient du latin Carola, féminin de Carolus. Carolus est lui-même la forme latine de Charles, d'origine germanique, dérivé de Karl. Le prénom est donc le pendant féminin de Charles.
Quel est le sens du prénom Carole ?
Carole n'a pas de sens propre : c'est un féminin construit à partir de Carolus. Son sens est celui de la racine germanique Karl, dont dérive aussi Charles.
Quand fête-t-on les Carole ?
La fête de Carole tombe le 17 juillet selon le calendrier Nominis. Elle est partagée avec Charlotte.
Carole est-il encore donné aujourd'hui ?
Très peu. Le prénom a connu sa plus grande vogue dans les années soixante-dix, puis il a nettement reculé. Il est aujourd'hui rare parmi les naissances.
Quels prénoms sont proches de Carole ?
Charlotte, Caroline et Charline partagent la même racine. Côté masculin, on retrouve Charles et Karl. Charlie et Charly sont des formes brèves employées pour les deux genres.
Page mise à jour le 15/10/2026.
Sources
- INSEE, Fichier des prénoms, millésime 2023 : naissances par prénom, sexe, année et département depuis 1900.
- Nominis, calendrier des saints et des prénoms, Conférence des évêques de France.
- Wiktionnaire et Wikipédia en français, notices étymologiques des prénoms.
- Behind the Name, notices étymologiques des prénoms (en anglais).