Prénom féminin
Prénom Clotilde : signification, origine et histoire
Clotilde associe deux racines germaniques, la gloire et le combat : on le traduit par « guerrière illustre ». Il s'est transmis par le latin des chroniques mérovingiennes et reste lié à l'épouse de Clovis.
Illustration générée par intelligence artificielle
Naissances depuis 1900
27 452
filles en France
Année record
1902
594 naissances
Aujourd'hui
72
par an en moyenne (2019-2023)
Tendance
En baisse
sur les cinq dernières années
Clotilde en France, de 1900 à 2023
Nombre de filles prénommées Clotilde chaque année. Source : INSEE, fichier des prénoms, millésime 2023.
| Département | Pour mille naissances |
|---|---|
| la Martinique | 1.4 ‰ |
| l'Allier | 1.1 ‰ |
| la Guadeloupe | 1.1 ‰ |
| la Loire | 0.8 ‰ |
| la Saône-et-Loire | 0.5 ‰ |
Fête
Clotilde se fête le 4 juin. D'après le calendrier de Nominis, service de la Conférence des évêques de France.
Origine et signification
Le prénom provient d'un nom germanique, rattaché au proto-germanique Hlūdahildiz. Il réunit deux éléments : le premier signifie « gloire, fort, bruyant », le second « combat ». L'ensemble se comprend comme « guerrière illustre ». On retrouve ces racines dans l'allemand moderne, dans laut, « à voix forte », et dans Held, « héros ».
Les formes anciennes varient selon les manuscrits. En latin, on rencontre Chrotechildis, Chrotigaldis ou Chrotildis, et un manuscrit de l'Historia Francorum donne Krotildis. Le nom franc devait ressembler à une forme du type Krotilda. Au Moyen Âge, il a été confondu avec Chlodechilda, dont le premier élément signifie « célèbre, bruyant », ce qui explique que plusieurs lectures du sens coexistent sans se contredire.
L'histoire du prénom en France
La courbe de Clotilde raconte surtout un prénom de la fin du dix-neuvième siècle et du début du vingtième. Il figure dès la première année du fichier de l'INSEE et atteint son sommet très tôt, au tout début du vingtième siècle, à une époque où les prénoms issus du calendrier et de l'histoire de France sont courants chez les filles.
Depuis, la pente est descendante. Le prénom a cédé la place à d'autres choix au fil des générations, et il est aujourd'hui donné à quelques dizaines d'enfants par an. Sa répartition reste marquée : la Martinique, l'Allier et la Guadeloupe sont les départements où il pèse le plus dans les naissances. Cette rareté actuelle en fait un prénom reconnaissable, que l'on associe plus volontiers aux grands-mères et aux arrière-grands-mères qu'aux cours de récréation.
La fête et la reine des Francs
Clotilde se fête le 4 juin dans le calendrier Nominis. Le prénom évoque d'abord sainte Clotilde, épouse du roi franc Clovis, qu'elle a converti au christianisme. D'autres femmes de la famille royale mérovingienne l'ont également porté. Les fêtes d'autres prénoms se consultent dans le calendrier des fêtes des prénoms.
Ce que l'on sait des graphies anciennes de son nom vient en bonne partie des écrits de Grégoire de Tours, qui rapporte l'histoire des Francs. Son prénom, souvent associé à la lignée royale, est lui aussi décrit dans la fiche du prénom Grégoire. C'est à ce lien avec les origines du royaume que Clotilde doit son image de prénom ancien et historique.
Variantes et prénoms proches
La graphie moderne est la forme française d'un nom qui s'écrit Chrodechildis en latin. Les variantes anciennes, Clothilda et Hlothilda, correspondent à la forme mérovingienne et à la forme germanique plus ancienne. On y lit les mêmes éléments : hlod, la gloire, et hild, le combat.
Pour comparer avec d'autres prénoms féminins commençant par la même lettre, la page prénoms de fille en C rassemble des choix d'époques et d'origines très différentes.
À retenir
- Sens : « guerrière illustre », de la gloire et du combat.
- Origine : nom germanique des Francs, transmis par le latin mérovingien.
- Fête : le 4 juin.
- Usage : prénom en baisse, surtout donné au début du vingtième siècle.
Questions fréquentes
Quelle est la signification du prénom Clotilde ?
Clotilde signifie « guerrière illustre ». Il associe un élément germanique qui désigne la gloire et un autre qui désigne le combat. Une lecture voisine met en avant le sens « célèbre, bruyant » du premier élément.
D'où vient le prénom Clotilde ?
Il vient d'un nom germanique porté par les Francs, transcrit en latin sous des formes comme Chrodechildis ou Chrotildis. Le français en a tiré Clotilde, via la forme mérovingienne Clothilda.
Quand fête-t-on les Clotilde ?
La fête de Clotilde tombe le 4 juin dans le calendrier Nominis. Elle se rattache à la mémoire de la reine des Francs, épouse de Clovis.
Clotilde est-il un prénom encore donné ?
Il est devenu rare : il est donné à quelques dizaines d'enfants par an, avec une tendance à la baisse. Son sommet remonte au début du vingtième siècle.
Quelles sont les variantes anciennes de Clotilde ?
On trouve Chrodechildis, Chrotechildis, Chrotildis et Krotildis dans les textes latins, ainsi que Clothilda et Hlothilda. Ce sont des transcriptions d'un même nom germanique.
Page mise à jour le 15/10/2026.
Sources
- INSEE, Fichier des prénoms, millésime 2023 : naissances par prénom, sexe, année et département depuis 1900.
- Nominis, calendrier des saints et des prénoms, Conférence des évêques de France.
- Wiktionnaire et Wikipédia en français, notices étymologiques des prénoms.
- Behind the Name, notices étymologiques des prénoms (en anglais).