Edgar : signification et origine du prénom

Origine et signification

Edgar est un nom de formation germanique, attesté en français dès le douzième siècle. Selon le Wiktionnaire, il est composé de ead, « riche », et de gar, « lance ». Wikipédia précise le premier élément : ēad- recouvre les idées de prospérité et de félicité, bien plus qu'une simple fortune comptée en biens.

On rattache ces éléments au vieil anglais. Le nom est celui d'un roi anglais du dixième siècle, Edgar le Pacifique, ce qui explique en grande partie sa carrière dans le monde anglophone. Après la conquête normande, il ne survit guère, puis il est remis en usage au dix-huitième siècle, en partie grâce à un personnage de roman. Le sens d'ensemble reste celui d'un composé d'armes et de bien-être : une lance au service de la prospérité.

L'histoire du prénom en France

Edgar n'a jamais été un prénom de masse en France. Il figure dans les registres dès le début du vingtième siècle, mais de façon discrète, avec des effectifs modestes qui montent et descendent par vagues plutôt qu'en une seule grande poussée. Son profil est celui d'un prénom ancien, resté en réserve, que l'on reprend de temps à autre.

La pointe la plus nette se situe dans les années deux mille dix, quand une partie des parents redécouvre les prénoms d'allure ancienne. Elle est suivie d'un reflux : la moyenne des dernières années est nettement plus basse que ce sommet, et la tendance reste à la baisse. Le Bas-Rhin et le Haut-Rhin comptent parmi les départements où il est le plus donné, à côté des Hauts-de-Seine, ce qui s'accorde avec une origine germanique. Pour comparer cette courbe à celle d'un autre prénom, l'outil qui trace la courbe de n'importe quel prénom permet de superposer les époques.

Porteurs célèbres et littérature

Le renouveau du nom au dix-huitième siècle passe par la littérature. Dans le roman de Walter Scott The Bride of Lammermoor, un personnage porte ce nom : Edgar Ravenswood, engagé dans un amour tragique avec Lucy Ashton. Le succès du livre ramène Edgar dans l'usage courant en Angleterre.

Trois figures très connues l'ont porté depuis. Le poète et auteur américain Edgar Allan Poe, dont le deuxième prénom, Allan, est souvent cité avec le premier. Le peintre impressionniste français Edgar Degas. Et l'écrivain Edgar Rice Burroughs, créateur de Tarzan. Les deux premiers donnent au prénom une présence durable dans la culture française, du côté de la poésie et de la peinture.

Le calendrier Nominis ne rattache aucune date de fête à Edgar : le prénom s'est diffusé par les rois, les romans et les artistes plus que par un saint patron.

Variantes et prénoms proches

Edgar s'écrit de la même façon en français et en anglais : le nom a conservé sa forme médiévale, sans adaptation notable en passant d'une langue à l'autre. C'est ce qui lui donne une allure à la fois familière et un peu ancienne dans les maternités françaises.

Par son passage dans l'Angleterre ancienne, puis par la littérature britannique, il se range naturellement parmi les prénoms anglais de garçon, où l'on retrouve d'autres noms d'origine germanique ou médiévale remis au goût du jour.

Page mise à jour le 15/10/2026.