Élohim : origine et signification d'un prénom qui désigne Dieu

Origine et signification

Élohim transcrit l'hébreu 'ēlohîm, un pluriel grammatical formé sur ĕlôah, lui-même une forme élargie de El, le nom générique du divin dans les langues sémitiques anciennes. Ce pluriel ne désigne pourtant pas plusieurs dieux : dans la Bible hébraïque, il s'accorde le plus souvent avec un verbe au singulier lorsqu'il renvoie au Dieu d'Israël, et les traducteurs le rendent simplement par « Dieu ».

Les grammairiens y voient un pluriel d'intensité, une manière d'exprimer la grandeur ou la puissance absolue plutôt qu'une pluralité d'êtres. On a pu le traduire par l'expression « Dieu des dieux », pour souligner cette idée de souveraineté totale sur toute autre puissance.

Un détail de philologie biblique mérite d'être connu : dans le texte massorétique, les voyelles du mot Élohim sont parfois associées au Tétragramme imprononçable, YHWH, bien que ce rôle revienne plus souvent aux voyelles d'Adonaï. Cette confusion volontaire des vocalisations faisait partie des précautions rabbiniques entourant le nom divin.

L'histoire du prénom en France

Élohim ne figure pas parmi les prénoms anciens de l'état civil français. Sa courbe commence tard dans le siècle, signe qu'il n'appartient pas au fonds des prénoms bibliques traditionnels comme Jean ou Marie, transmis depuis le Moyen Âge par le culte des saints, mais à une pratique beaucoup plus récente.

Cette apparition tardive correspond à un mouvement plus large : celui de familles, souvent issues d'Églises évangéliques ou pentecôtistes, qui choisissent de donner directement à leur enfant un nom hébraïque désignant Dieu, plutôt qu'un nom de saint chrétien classique. Le prénom se rencontre ainsi surtout dans des milieux où la lecture directe de la Bible hébraïque tient une place centrale.

La progression observée ces dernières années confirme que ce choix, longtemps marginal, s'est diffusé au-delà de son cercle d'origine, porté par une désaffection générale envers les prénoms de saints traditionnels et par un goût plus large pour les prénoms bibliques rares.

Un nom de Dieu devenu prénom

Élohim occupe une place particulière parmi les prénoms d'origine religieuse : il ne rend pas hommage à un saint, un prophète ou un personnage biblique, il reprend l'un des noms mêmes de la divinité. C'est une situation rare, que l'on retrouve pour d'autres noms théophoriques comme Emmanuel (« Dieu avec nous ») ou Élie (« mon Dieu est Yahvé »), mais Élohim va plus loin en désignant Dieu sans intermédiaire.

Dans la tradition juive, le choix de ce nom pour parler de Dieu met l'accent sur sa puissance, par opposition à d'autres noms divins qui insistent sur la miséricorde ou l'alliance. Cette nuance théologique explique pourquoi Élohim revient si souvent dans le récit de la Création, au tout début de la Genèse, où l'action divine s'exerce sur le monde entier.

Il n'existe pas de saint Élohim ni de fête chrétienne associée à ce nom, puisqu'il n'a jamais été porté par une personne dans les textes sacrés : c'est un nom commun devenu prénom, et non un prénom au sens biblique habituel.

Variantes et prénoms proches

La forme hébraïque originelle s'écrit אֱלֹהִים et se translittère aussi Elohim, sans accent, dans les ouvrages d'exégèse ou les traductions bibliques anglo-saxonnes. En français, la graphie accentuée Élohim s'est imposée pour l'usage comme prénom.

• Éloha, forme singulière dont Élohim est le pluriel
• El, la racine sémitique commune à de nombreux noms théophoriques
• Emmanuel, « Dieu avec nous »
• Élie et Éliott, bâtis sur la même racine El
• Elias, variante internationale d'Élie

Ces prénoms partagent avec Élohim la racine El, mais aucun ne reprend directement un nom divin complet : ils désignent une personne en relation avec Dieu, quand Élohim désigne Dieu lui-même.

Page mise à jour le 03/09/2026.