Prénom Mona : signification et origine

Origine et signification

Le Wiktionnaire décrit Mona comme un calque du latin Mona. C'est la première piste, la plus directe : le prénom français reprend une forme latine telle quelle.

Behind the Name propose une autre filiation, par l'irlandais. Mona y est présenté comme la forme anglicisée de Muadhnait, un nom qui signifie « petite noble ». Il vient du vieil irlandais muad, un mot poétique qui veut dire « noble, bon », auquel s'ajoute un suffixe diminutif. Le nom a été porté par une sainte irlandaise du sixième siècle, sœur de saint Mo Laisse.

Le même site évoque enfin deux rapprochements : le grec monos, « un, seul », et le tableau de Léonard de Vinci, la Joconde, dont le nom italien Mona Lisa contracte ma donna, « ma dame ». Ces pistes coexistent : Mona n'a pas une seule généalogie, et c'est ce qui le distingue d'un prénom à la filiation unique. Wikipédia le décrit d'ailleurs comme un prénom et un nom de famille d'origines multiples, donné aussi bien aux filles qu'aux garçons selon les pays.

L'histoire du prénom en France

Mona apparaît au fichier de l'INSEE en 1920 et reste longtemps discret : le total des naissances depuis 1900 demeure modeste, preuve d'un prénom qui n'a jamais connu de vague massive. En France, il est féminin sans ambiguïté.

La courbe change de nature ces dernières années. La moyenne annuelle récente dépasse nettement ce que le prénom a connu auparavant, et l'année record est la plus proche de nous. Autrement dit, Mona n'est pas un prénom ancien qui revient : c'est un prénom court, resté rare pendant des décennies, qui trouve un public à l'époque actuelle. Cette trajectoire ressemble à celle de nombreux prénoms brefs à deux syllabes, faciles à prononcer dans plusieurs langues.

La carte montre deux pôles : le Finistère d'un côté, les Hauts-de-Seine et la Seine-Saint-Denis de l'autre. Un département breton et deux départements d'Île-de-France, ce qui indique que le prénom ne se limite pas à une seule région. Pour comparer cette courbe à celle d'autres prénoms, l'outil la courbe de n'importe quel prénom permet de superposer les années.

La fête et le tableau de Léonard

Dans le calendrier Nominis, Mona se fête le 27 août, une date partagée avec Monique. Le prénom n'a donc pas de date propre : il s'accroche à celle d'un prénom voisin par la sonorité. Le calendrier des fêtes des prénoms permet de repérer les autres prénoms réunis ce jour-là.

Hors du calendrier, c'est surtout la peinture qui a installé Mona dans les mémoires. Mona Lisa est le titre sous lequel le portrait peint par Léonard de Vinci est connu dans le monde entier. Ce nom vient de ma donna, « ma dame », et il associe le prénom Mona à une dame de la Renaissance italienne. Le peintre a lui-même sa fiche : le prénom Leonardo.

Il faut donc distinguer deux usages : le prénom donné à l'état civil, d'origine latine ou irlandaise selon les sources, et le titre d'un tableau, où Mona n'est qu'une contraction de mot italien. Les deux se rejoignent par la forme, pas par l'histoire.

Variantes et prénoms proches

Wikipédia mentionne la graphie Muna, qui accompagne Mona dans les formes recensées pour ce prénom d'origines multiples. La forme irlandaise de départ, Muadhnait, reste la plus éloignée : Mona en est l'adaptation anglicisée, plus courte et plus facile à lire hors d'Irlande.

Le second élément du titre italien donne un autre prénom proche : le prénom Lisa, qui forme avec Mona le nom complet du tableau. On y retrouve la même logique de prénoms courts, terminés par une voyelle ouverte.

Page mise à jour le 15/10/2026.