Régine : origine, histoire et signification du prénom

Origine et signification du prénom Régine

Régine descend du latin regina, qui signifie reine ou princesse. Ce mot latin a donné dans les langues romanes toute une famille de prénoms féminins construits sur l'idée de souveraineté, à l'image de Reine ou de Régina.

La forme Régine s'est fixée en français à partir de cette racine, en gardant le sens premier de grande dame. Elle appartient à un groupe de prénoms qui, comme Régis au masculin, renvoient au vocabulaire du pouvoir et du commandement plutôt qu'à une figure religieuse précise.

Le prénom n'est pas resté cantonné à la France : il est également attesté en Lettonie et dans les pays germaniques, où la même racine latine a produit des formes très proches. Cette double présence, française et nordique, montre la circulation ancienne du mot regina dans les cultures chrétiennes d'Europe.

L'histoire du prénom Régine en France

Régine apparaît dans les registres français dès le tout début du vingtième siècle, à une époque où les prénoms tirés de vocables religieux et latins restent courants dans les familles catholiques. Il s'inscrit alors dans une tradition de prénoms sobres, associés à la piété mariale, sans être parmi les plus répandus.

Sa popularité grandit fortement au fil des décennies suivantes, jusqu'à connaître un sommet au milieu du siècle. Cette période correspond à un moment où les prénoms en usage depuis longtemps, transmis de génération en génération, connaissent un dernier essor avant que les goûts des parents ne se tournent vers d'autres sonorités.

Après cet apogée, la courbe s'inverse et Régine devient rare, comme beaucoup de prénoms très portés dans l'après-guerre et supplantés ensuite par des modes plus courtes ou plus modernes. Le prénom n'a cependant jamais disparu des registres, et sa légère reprise récente montre qu'il continue d'être choisi, de façon confidentielle, par des parents attachés à ce type de sonorité ancienne.

Une chanteuse qui a porté le prénom au firmament

Le nom de Régine reste indissociable d'une figure : Régina Zylberberg, née à Etterbeek en Belgique, qui a fait de son prénom un nom de scène et une enseigne. Sous le seul nom de Régine, elle devient chanteuse, actrice et femme d'affaires, et impose une présence durable dans la nuit parisienne.

Surnommée la « Reine de la nuit », elle ouvre sa première boîte de nuit, Chez Régine, à Saint-Germain-des-Prés, avant de s'installer à Montparnasse avec le New Jimmy's. Le succès de ces établissements la conduit à ouvrir des discothèques portant son nom dans plusieurs pays, faisant de Régine une marque autant qu'un prénom.

Sa carrière de chanteuse laisse des titres restés populaires, comme Les P'tits Papiers, La Grande Zoa, Patchouli-chinchilla ou Azzurro. Sur le plan du calendrier, les Régine sont fêtées le 22 août, jour partagé avec les Marie-Reine, ce qui rattache le prénom à une tradition mariale distincte de son origine strictement latine.

Variantes et prénoms proches de Régine

La variante la plus directe de Régine est Régina, forme plus proche du latin d'origine et utilisée telle quelle en italien, en anglais et en allemand. On la retrouve aussi en letton sous la graphie Regīna, preuve de la diffusion ancienne de cette racine hors de France.

En français, Régine partage sa signification avec Reine, prénom plus court construit sur le même sens de souveraineté, ainsi qu'avec la forme affectueuse Reinette. Le masculin correspondant, Régis, provient d'une racine latine voisine liée à l'idée de règle et de gouvernement plutôt que de royauté directe.

Dans les pays de langue germanique, Regina reste un prénom porté sans dérivé particulier, tandis que le monde anglophone connaît aussi la variante courte Reggie, plus rare et généralement utilisée comme diminutif familier.

Page mise à jour le 03/09/2026.