Prénom féminin · origine américain
Prénom Scarlett : origine, histoire et signification
Scarlett vient du mot anglais scarlet, qui désignait à l'origine une étoffe teinte d'un rouge éclatant. Passé de la couleur au nom de famille anglais, il désigne aujourd'hui un prénom féminin porté par un nombre restreint de Françaises.
Naissances depuis 1900
1 114
filles en France
Année record
2010
75 naissances
Aujourd'hui
41
par an en moyenne (2019-2023)
Tendance
Stable
sur les cinq dernières années
Scarlett en France, de 1900 à 2023
Nombre de filles prénommées Scarlett chaque année. Source : INSEE, fichier des prénoms, millésime 2023.
| Département | Pour mille naissances |
|---|---|
| les Hauts-de-Seine | 0.0 ‰ |
| Paris | 0.0 ‰ |
| le Rhône | 0.0 ‰ |
Origine et signification
Le mot scarlet désigne en anglais une couleur rouge vif, mais son histoire commence bien avant d'être une simple teinte. Il vient de l'ancien français escarlate, lui-même issu du latin médiéval scarlatum, un terme qui renvoyait à une étoffe de laine fine et précieuse, souvent teinte en rouge, que l'on trouvait dans le commerce des tissus au Moyen Âge. Certains linguistes font même remonter le mot plus loin, jusqu'à une racine persane liée au tissage de luxe.
En Angleterre, ce nom de tissu a donné naissance à un nom de famille, Scarlett, porté par les artisans qui teignaient ou vendaient cette étoffe rouge. Comme beaucoup de patronymes anglo-saxons liés à un métier ou à une matière, il a fini par glisser vers l'usage de prénom, une transformation courante dans le monde anglophone où les noms de famille servent volontiers de prénoms, surtout pour les filles.
Le sens du prénom reste donc directement lié à la couleur : rouge éclatant, presque vermillon. Il ne porte pas de symbolique religieuse ni de racine biblique, contrairement à beaucoup de prénoms plus anciens : c'est un nom né du commerce et du textile avant de devenir une identité.
L'histoire du prénom en France
Scarlett entre dans les registres français au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, un moment où les prénoms venus des États-Unis et du monde anglo-saxon commencent tout juste à circuler, portés par le cinéma et par une ouverture culturelle nouvelle. Pendant plusieurs décennies, il reste rare, cantonné à quelques familles attirées par une sonorité étrangère et par la référence littéraire qu'il évoque.
Sa progression reste longtemps discrète, avant de connaître un pic net au tournant des années deux mille. Ce sursaut coïncide avec la notoriété grandissante d'une actrice américaine devenue l'un des visages les plus reconnus du cinéma international, ce qui a naturellement remis le prénom en lumière auprès des parents français en quête d'un choix à consonance anglo-saxonne.
Depuis, la courbe s'est stabilisée à un niveau modeste : Scarlett reste un prénom peu répandu en France, loin des choix les plus courants, mais toujours choisi chaque année par un petit nombre de familles séduites par sa référence hollywoodienne et sa sonorité distincte du répertoire des prénoms français traditionnels.
Une héroïne de roman, une actrice de cinéma
Le prénom doit une grande part de sa notoriété à la littérature américaine. Scarlett O'Hara est l'héroïne du roman Autant en emporte le vent, de Margaret Mitchell, puis de son adaptation au cinéma, l'un des films les plus célèbres de l'histoire hollywoodienne. C'est ce personnage qui a introduit le prénom dans l'imaginaire collectif bien au-delà des frontières anglo-saxonnes, y compris en France.
Plus près de nous, l'actrice américaine Scarlett Johansson a porté le prénom sur les écrans du monde entier, contribuant directement à sa remontée en France au tournant des années deux mille. Elle reste aujourd'hui la porteuse la plus identifiée du nom à l'échelle internationale.
La géographie du prénom en France confirme cet ancrage urbain et cosmopolite : les Hauts-de-Seine, Paris et le Rhône figurent parmi les départements où il est proportionnellement le plus donné, des territoires marqués par une forte exposition aux cultures anglophones et au cinéma américain.
Variantes et prénoms proches
La graphie Scarlet, avec un seul t final, circule aussi bien en anglais qu'en français, sans changer la prononciation ni le sens du prénom. C'est une variante d'orthographe plutôt qu'un prénom distinct.
En français, le mot écarlate désigne exactement la même couleur et partage la même racine latine, sans toutefois s'être imposé comme prénom dans l'Hexagone. Dans les pays de langue espagnole ou italienne, la couleur trouve des équivalents proches, comme Escarlata, mais ces formes restent rares comme prénoms et n'ont pas connu la même diffusion.
Scarlett reste ainsi un prénom largement identifié à sa forme anglo-saxonne d'origine, sans grande famille de variantes internationales établies, contrairement à des prénoms plus anciens qui ont traversé les langues sur plusieurs siècles.
À retenir
- Scarlett vient du mot anglais désignant une étoffe teinte en rouge vif, devenu nom de famille puis prénom.
- Le prénom apparaît en France après la Seconde Guerre mondiale et reste longtemps rare.
- Sa popularité progresse nettement au tournant des années deux mille, portée par la notoriété de l'actrice Scarlett Johansson.
- Il est aujourd'hui surtout donné dans des départements urbains comme Paris, les Hauts-de-Seine et le Rhône.
- Aucun saint catholique ni tradition religieuse ne lui est associé.
Questions fréquentes
Scarlett est-il un prénom français ou étranger ?
Scarlett est un prénom d'origine anglaise, né d'un nom de famille lié au commerce du tissu teint en rouge. Il est utilisé en France comme prénom importé, sans racine dans la tradition des prénoms français.
Scarlett a-t-il une fête ou un saint associé ?
Scarlett ne correspond à aucun saint du calendrier catholique, car ce n'est pas un prénom d'origine chrétienne mais un nom de famille anglais devenu prénom. Les familles qui le choisissent optent généralement pour une fête proche par sonorité ou n'en célèbrent pas.
Pourquoi le prénom Scarlett fait-il penser au cinéma ?
Le prénom est associé à deux figures marquantes du cinéma américain : Scarlett O'Hara, héroïne d'Autant en emporte le vent, et l'actrice Scarlett Johansson. Ces deux références expliquent l'essentiel de sa notoriété en dehors du monde anglophone.
Scarlett peut-il s'écrire autrement ?
La variante la plus courante est Scarlet, avec un seul t, qui se prononce et se comprend de la même façon. Les autres formes, comme l'espagnol Escarlata, restent marginales et peu utilisées comme prénoms.
Page mise à jour le 03/09/2026.
Sources
- INSEE, Fichier des prénoms, millésime 2023 : naissances par prénom, sexe, année et département depuis 1900.
- Wiktionnaire et Wikipédia en français, notices étymologiques des prénoms.