Prénom masculin · origine néerlandais
Prénom Mathieu : origine, signification et histoire
Mathieu vient du nom biblique hébreu Mattityahu, passé par le grec et le latin avant de devenir une forme française, et signifie « don de Dieu ». Le prénom existe aussi dans l’usage néerlandais, où il garde la même filiation chrétienne et européenne.
Naissances depuis 1900
152 623
garçons en France
Année record
1986
6 912 naissances
Aujourd'hui
207
par an en moyenne (2019-2023)
Tendance
En baisse
sur les cinq dernières années
Mathieu en France, de 1900 à 2023
Nombre de garçons prénommés Mathieu chaque année. Source : INSEE, fichier des prénoms, millésime 2023.
| Département | Pour mille naissances |
|---|---|
| l'Essonne | 4.1 ‰ |
| le Val-de-Marne | 3.5 ‰ |
| le Val-d'Oise | 3.5 ‰ |
| les Hauts-de-Seine | 3.4 ‰ |
Fête
Mathieu se fête le 21 septembre, avec Levi. D'après le calendrier de Nominis, service de la Conférence des évêques de France.
Origine et signification
Mathieu est la forme française d’un ancien nom biblique, souvent reconstruit sous la forme hébraïque Mattityahu. Il se compose d’un élément qui évoque le don et d’un élément lié au nom de Dieu dans la tradition d’Israël. Son sens usuel est donc « don de Dieu ».
Le nom passe ensuite dans le grec des premiers textes chrétiens, puis dans le latin ecclésiastique. De là viennent les formes médiévales employées en Europe occidentale. En français, deux graphies coexistent dans les usages : Mathieu, très courante comme prénom civil, et Matthieu, plus proche de la graphie biblique.
L’attestation française du prénom s’inscrit dans une longue histoire chrétienne. Son emploi néerlandais rappelle aussi la circulation du nom dans les pays du Nord, par les Écritures, la liturgie et les échanges entre langues européennes.
L’histoire du prénom en France
La courbe de Mathieu montre d’abord un prénom déjà présent au début de la série statistique, mais encore discret. Il appartient alors au fonds chrétien classique, connu par l’Évangile, sans être un prénom de masse.
Sa progression se lit surtout dans la seconde moitié du vingtième siècle. Mathieu profite alors d’un goût français pour des prénoms bibliques courts, identifiables, mais moins solennels que certaines formes anciennes. Il accompagne la remontée de prénoms comme Nicolas, Thomas ou Matthieu, dans un contexte où les parents cherchent des références traditionnelles avec une prononciation simple.
Le sommet se situe au cœur des années quatre-vingt. À ce moment, Mathieu devient un prénom de génération : il se rencontre fréquemment dans les écoles, les clubs sportifs et les promotions étudiantes des décennies suivantes. Sa baisse actuelle s’explique par ce succès même. Un prénom très porté par les adultes jeunes finit souvent par paraître lié à leurs années de naissance, tandis que les parents se tournent vers d’autres formes bibliques ou vers des prénoms plus rares.
Saint Mathieu et porteurs célèbres
Le prénom se rattache à saint Matthieu, l’un des évangélistes de la tradition chrétienne. Les calendriers associent sa fête au 21 septembre, avec Levi, nom qui rappelle l’identité attribuée à l’apôtre avant son appel dans les récits évangéliques.
Dans la culture contemporaine, plusieurs porteurs rendent le prénom visible. Mathieu Amalric est acteur et réalisateur. Mathieu Kassovitz est cinéaste et acteur. Mathieu Chedid, connu sous le nom de scène M, appartient au paysage musical français. Dans le sport, Mathieu Valbuena et Mathieu van der Poel illustrent aussi la présence du prénom dans des espaces francophones et néerlandophones.
Ces exemples montrent surtout la grande diffusion sociale du prénom : il n’est pas attaché à un seul milieu ni à une seule région culturelle. Il circule entre références religieuses, vie artistique, médias et sport.
Une présence francilienne marquée
Les départements où Mathieu ressort le plus proportionnellement, notamment l’Essonne et le Val-de-Marne, renvoient à une histoire très francilienne du prénom. Cette géographie correspond à des territoires fortement peuplés, marqués par les générations nées pendant la grande phase de diffusion du prénom.
La région parisienne joue souvent un rôle d’amplificateur pour les prénoms qui deviennent communs à l’échelle nationale. Mathieu y apparaît comme un prénom de large usage, adopté sans ancrage local particulier, puis transmis par les modes scolaires, familiales et urbaines.
Variantes et prénoms proches
La variante française la plus immédiate est Matthieu, avec deux consonnes au centre. Cette graphie évoque davantage l’écriture biblique et ecclésiastique, tandis que Mathieu s’impose largement comme forme civile courante.
- Matthieu : variante française traditionnelle.
- Matthias : forme proche, issue du même ensemble biblique, mais devenue un prénom distinct.
- Matteo : forme italienne, très reconnaissable en français contemporain.
- Mateo : graphie hispanique et internationale.
- Matthew : forme anglaise.
- Matthijs et Mattheus : formes néerlandaises apparentées.
Ces variantes ne sont pas de simples décorations orthographiques : elles signalent des passages de langue en langue. Mathieu est la forme française installée, tandis que Matthew, Matteo ou Matthijs indiquent d’autres traditions de prononciation et d’écriture.
À retenir
- Mathieu est un prénom masculin d’origine biblique.
- Son sens usuel est « don de Dieu ».
- La forme française coexiste avec Matthieu, plus biblique.
- Sa fête est le 21 septembre, avec Levi.
- Son usage actuel baisse après un fort succès générationnel.
Questions fréquentes
Quelle est l’origine du prénom Mathieu ?
Mathieu vient d’un ancien nom hébreu transmis par le grec et le latin chrétiens. Sa forme française s’installe à partir de cet héritage biblique, avec des usages apparentés dans d’autres langues européennes, dont le néerlandais.
Que signifie le prénom Mathieu ?
Mathieu signifie généralement « don de Dieu ». Ce sens vient des éléments du nom hébreu d’origine, repris ensuite par les traditions bibliques et chrétiennes.
Mathieu et Matthieu, est-ce le même prénom ?
Les deux formes ont la même origine. Matthieu garde une graphie plus proche de la tradition biblique, tandis que Mathieu est la forme française très courante comme prénom civil.
Quand fête-t-on Mathieu ?
Mathieu est fêté le 21 septembre, en lien avec saint Matthieu l’évangéliste. Le calendrier associe aussi ce jour au nom Levi.
Le prénom Mathieu est-il encore donné aujourd’hui ?
Oui, Mathieu reste attribué en France. La tendance actuelle est toutefois à la baisse, car le prénom reste fortement associé à sa grande période de succès des années quatre-vingt.
Page mise à jour le 03/09/2026.
Sources
- INSEE, Fichier des prénoms, millésime 2023 : naissances par prénom, sexe, année et département depuis 1900.
- Nominis, calendrier des saints et des prénoms, Conférence des évêques de France.