Prénom masculin · origine anglais
Matt : origine et signification du prénom
Matt est la forme courte anglaise de Matthew, qui remonte à l'hébreu Matityahou, « don de Yahvé ». Ce diminutif, longtemps réservé à l'usage familier, s'est imposé en France comme prénom à part entière sous l'influence de la culture anglo-saxonne.
Naissances depuis 1900
2 861
garçons en France
Année record
2007
187 naissances
Aujourd'hui
58
par an en moyenne (2019-2023)
Tendance
En baisse
sur les cinq dernières années
Matt en France, de 1900 à 2023
Nombre de garçons prénommés Matt chaque année. Source : INSEE, fichier des prénoms, millésime 2023.
| Département | Pour mille naissances |
|---|---|
| le Var | 0.1 ‰ |
| les Alpes-Maritimes | 0.1 ‰ |
| la Haute-Savoie | 0.1 ‰ |
| les Bouches-du-Rhône | 0.1 ‰ |
| l'Essonne | 0.1 ‰ |
Origine et signification
Le nom trouve sa source dans l'hébreu biblique Matityahou, qui associe mattan, le don, et une forme abrégée du nom divin Yahvé. Le sens global, « don de Dieu » ou « don de Yahvé », traverse ensuite le grec ancien sous la forme Matthaios, puis le latin Matthaeus, avant de gagner les langues romanes et germaniques.
En anglais, Matthaeus devient Matthew, porté par l'un des quatre évangélistes du Nouveau Testament, l'auteur traditionnel du premier évangile. C'est de ce Matthew que dérive Matt, forme abrégée d'abord utilisée dans l'intimité familiale ou amicale, à la manière dont on dit Tom pour Thomas ou Will pour William.
Le même prénom hébreu a aussi donné Matthias, celui qui fut choisi par tirage au sort pour remplacer Judas parmi les apôtres. Matt peut donc, selon les familles et les pays anglophones, raccourcir aussi bien Matthew que Matthias, deux figures bibliques distinctes mais issues de la même racine.
L'histoire du prénom en France
Matt n'appartient pas au fonds ancien des prénoms français. Il n'apparaît dans les registres de l'état civil qu'à la fin des années soixante-dix, à une époque où la France commence à adopter des prénoms venus directement de l'anglais plutôt que leurs équivalents traditionnels comme Matthieu.
Sa diffusion suit ensuite la vague des séries télévisées et du cinéma américain qui installent des acteurs et des personnages portant ce prénom dans le quotidien des foyers français. Le choix de Matt, plus court et plus direct que Matthieu, correspond aussi à une préférence plus large pour les prénoms brefs, faciles à prononcer dans plusieurs langues.
Depuis son pic au milieu des années deux mille, le prénom recule. Cette baisse accompagne un mouvement plus général de reflux des prénoms anglo-saxons très courts, les parents se tournant à nouveau vers des formes plus classiques ou vers d'autres sonorités venues d'ailleurs.
Des porteurs venus du cinéma, de la musique et du sport
La notoriété de Matt doit beaucoup au cinéma et à la télévision américains. Matt Damon et Matt Dillon comptent parmi les acteurs les plus reconnus à porter ce prénom, tandis que Matt LeBlanc doit sa popularité mondiale à son rôle dans la série Friends.
Le prénom traverse aussi la création télévisuelle et l'humour satirique avec Matt Groening, créateur des Simpson, et Matt Stone, coauteur de South Park. Dans le sport, le rugbyman australien Matt Giteau illustre une autre facette de cette notoriété internationale.
En France, Matt Houston s'est fait connaître comme chanteur et producteur de musique R'n'B, et le footballeur Matt Moussilou a porté ce prénom sur les terrains professionnels. Cette diversité de domaines, cinéma, musique, sport, bande dessinée, explique la familiarité du prénom bien au-delà du monde anglophone.
Variantes et prénoms proches
La forme complète et directe reste Matthew en anglais, dont Matt n'est que l'abréviation courante. En français, l'équivalent traditionnel est Matthieu, parfois orthographié Mathieu, qui porte la même signification et remonte à la même racine hébraïque.
Du côté de Matthias, on trouve aussi la variante Mathias, utilisée en France sans lien direct avec Matt mais partageant son origine biblique. Dans les langues romanes voisines, l'italien propose Matteo et l'espagnol Mateo, tandis que les pays scandinaves connaissent Mattias ou Mats.
Ces différentes formes témoignent de la circulation d'un même nom biblique à travers l'Europe, chaque langue ayant façonné sa propre version tout en conservant le sens originel de don ou de cadeau divin.
À retenir
- Origine hébraïque, signifiant don de Yahvé, transmise via le grec puis le latin.
- Diminutif anglais de Matthew, parfois aussi de Matthias.
- Apparaît dans les registres français à la fin des années soixante-dix, sous influence anglo-saxonne.
- Popularisé par des acteurs et créateurs américains comme Matt Damon ou Matt Groening.
- Équivalent français traditionnel : Matthieu.
Questions fréquentes
Matt est-il un prénom à part entière ou seulement un diminutif ?
En anglais, Matt fonctionne d'abord comme l'abréviation familière de Matthew ou de Matthias. En France, il est déclaré comme prénom autonome à l'état civil, indépendamment de toute forme longue.
Matt et Matthieu ont-ils la même origine ?
Oui, les deux prénoms remontent à l'hébreu Matityahou, qui signifie don de Yahvé. Matthieu en est la forme française traditionnelle, Matt sa version courte issue de l'anglais.
Pourquoi Matt est-il moins donné aujourd'hui qu'il y a une vingtaine d'années ?
Le prénom a bénéficié d'un fort engouement lié à la culture américaine, cinéma et télévision en tête. Ce type de prénom court et anglo-saxon connaît aujourd'hui un reflux général en France, au profit d'autres styles.
Matt peut-il être choisi pour une fille ?
Non, Matt est exclusivement porté par des garçons dans les registres français, en cohérence avec son origine masculine issue de Matthew et Matthias.
Page mise à jour le 03/09/2026.
Sources
- INSEE, Fichier des prénoms, millésime 2023 : naissances par prénom, sexe, année et département depuis 1900.
- Wiktionnaire et Wikipédia en français, notices étymologiques des prénoms.