Prénom masculin
Prince : origine et signification du prénom
Prince vient du latin princeps, celui qui occupe le premier rang, mot formé sur primus et capere qui a donné le titre nobiliaire désignant le fils du souverain. Employé comme prénom, il reprend directement le sens du mot commun, sans passer par un saint ni par une figure biblique.
Naissances depuis 1900
896
garçons en France
Année record
2022
71 naissances
Aujourd'hui
60
par an en moyenne (2019-2023)
Tendance
En hausse
sur les cinq dernières années
Prince en France, de 1900 à 2023
Nombre de garçons prénommés Prince chaque année. Source : INSEE, fichier des prénoms, millésime 2023.
| Département | Pour mille naissances |
|---|---|
| la Guyane | 0.2 ‰ |
| la Seine-Saint-Denis | 0.1 ‰ |
| le Val-d'Oise | 0.0 ‰ |
| l'Essonne | 0.0 ‰ |
| le Val-de-Marne | 0.0 ‰ |
Origine et signification
Le mot latin princeps désigne littéralement celui qui prend la première place, formé de primus, le premier, et de capere, prendre. Rome l'utilisait pour nommer le citoyen le plus considéré, avant que le terme ne glisse vers le vocabulaire du pouvoir.
En ancien français, prince qualifie d'abord tout chef, laïc ou religieux, avant de se restreindre aux membres des familles souveraines : fils de roi, duc régnant, chef d'une principauté. Le mot garde ce double sens de commandement et de naissance.
Faire de Prince un prénom, c'est donner à un enfant un titre plutôt qu'un nom de saint. Il rejoint une petite famille de prénoms de dignité, au même titre que Roi, King ou Duke, qui empruntent au vocabulaire de l'autorité pour désigner une personne.
L'histoire du prénom en France
Prince n'appartient pas au fonds ancien des prénoms français : il n'apparaît dans le fichier de l'état civil qu'en 1984. Rien avant cette date, ce qui en fait un prénom d'importation récente, sans racine dans le calendrier ni dans la tradition chrétienne.
Sa diffusion reste longtemps marginale, puis s'accélère nettement, portée par la circulation des prénoms anglophones et par le goût de certaines familles pour les prénoms qui affichent une valeur plutôt qu'une filiation religieuse.
La courbe montre une tendance à la hausse qui culmine en 2022, année record. Ce sommet récent signale un prénom encore en expansion, choisi pour sa charge symbolique plutôt que pour son ancienneté dans l'usage français.
Le musicien, la royauté et la géographie du prénom
Le porteur le plus connu du nom est l'Américain Prince Rogers Nelson, artiste complet et figure majeure de la pop et du funk dans les dernières décennies du vingtième siècle. Sa notoriété a largement contribué à faire circuler Prince comme prénom, y compris hors des pays anglophones.
Le mot conserve aussi la mémoire de son usage nobiliaire : prince du sang, prince héritier, prince consort. Le langage courant l'emploie encore pour désigner un homme d'exception ou, familièrement, un enfant chéri, « mon prince ».
En France, le prénom est aujourd'hui proportionnellement le plus donné en Guyane, en Seine-Saint-Denis et dans le Val-d'Oise. Ces territoires portent une tradition de prénoms de dignité, héritée des cultures afro-caribéennes et africaines, où nommer un enfant Prince ou Princesse reste un usage vivant.
Variantes et prénoms proches
La graphie du prénom reste stable d'une langue à l'autre : Prince s'écrit à l'identique en français et en anglais, sans accent ni variante orthographique notable.
- Princeton, forme composée parfois choisie comme prénom masculin
- Princesse, équivalent féminin direct
Dans les autres langues romanes, le mot reste surtout un nom commun : príncipe en espagnol, principe en italien. Le glissement du titre vers l'état civil, qui a produit le prénom Prince, s'est fait principalement dans l'aire anglophone et dans les zones qu'elle a influencées.
À retenir
- Vient du latin princeps, celui qui prend la première place
- Apparaît dans l'état civil français à partir de 1984 seulement
- Popularisé aussi par le musicien américain Prince Rogers Nelson
- Prénom particulièrement présent en Guyane et en Île-de-France
- Pas de saint ni de fête associée, prénom de dignité et non religieux
- Équivalent féminin direct : Princesse
Questions fréquentes
D'où vient le prénom Prince ?
Il vient du latin princeps, celui qui prend la première place, mot qui a donné le titre nobiliaire désignant le fils d'un souverain. Le prénom reprend directement ce sens de dignité plutôt que de renvoyer à un saint.
Prince est-il un prénom ancien en France ?
Non, il apparaît tardivement dans le fichier de l'état civil, en 1984. C'est un prénom d'importation récente, sans racine dans le calendrier chrétien.
Existe-t-il une fête pour le prénom Prince ?
Prince ne correspond à aucun saint du calendrier catholique et n'a donc pas de date de fête attitrée. Il appartient aux prénoms de dignité plutôt qu'aux prénoms religieux.
Peut-on donner Prince à une fille ?
Prince est un prénom masculin. La forme féminine équivalente, construite sur le même mot, est Princesse.
Pourquoi Prince est-il plus donné dans certains départements ?
Sa popularité en Guyane, en Seine-Saint-Denis et dans le Val-d'Oise s'explique par la tradition des prénoms de dignité, courante dans les cultures afro-caribéennes et africaines, où Prince est choisi pour sa charge symbolique.
Page mise à jour le 03/09/2026.
Sources
- INSEE, Fichier des prénoms, millésime 2023 : naissances par prénom, sexe, année et département depuis 1900.
- Wiktionnaire et Wikipédia en français, notices étymologiques des prénoms.