Prénoms anciens

Ce que contient cette liste

La page réunit des prénoms classés comme anciens non pas à partir d'une impression ou d'une mode, mais d'un critère de forme appliqué à leur orthographe. Elle ne recense donc pas tous les prénoms autrefois en usage, et elle n'inclut pas automatiquement un prénom seulement parce qu'il paraît daté dans l'usage courant.

Les chiffres proviennent d'une source unique, le fichier des prénoms de l'INSEE, millésime 2023, qui couvre les naissances déclarées en France depuis 1900. Le nombre indiqué aujourd'hui pour chaque prénom n'est jamais celui d'une seule année, mais une moyenne annuelle sur les cinq dernières années publiées.

Dans cette liste, les prénoms actuellement les plus donnés sont Liliane, Félicie, Sybille, Honoré, Djamila, Olga, Celina, Martha, Gisèle et Michelle. Une partie de l'ensemble reste très peu attribuée, avec 43 prénoms donnés moins de vingt fois par an.

Ce que l'histoire de ces prénoms explique

Cette famille réunit des formes venues de couches différentes de l'histoire des prénoms en France. On y trouve des prénoms passés par le latin chrétien, par les langues régionales, par l'allemand, l'italien, l'espagnol, l'arabe ou l'anglais. C'est ce mélange qui explique la présence côte à côte de Olga, Martha, Barthélémy, Salah, Francisco, Stefan ou Mark.

Leur trajectoire n'est pas uniforme. Certains ont eu leur grand moment bien avant les usages actuels, comme Nathalie, Alain, Christophe, Valérie ou Dominique, dont le sommet se situe avant 1980 dans les données fournies. D'autres reviennent dans les naissances récentes, notamment Liliane, Honoré, Djamila, Olga, Martha et Gisèle, tandis que Félicie, Celina, Sidonie, Salah, Yvan et Germain reculent.

Ce qu'il faut regarder avant de choisir

Dans cette liste, le premier point concret est la prononciation. Certains prénoms appellent spontanément plusieurs lectures selon le milieu ou le pays, comme Stefan, Mark, Celina ou Honoré. D'autres peuvent demander une précision d'accent ou de découpe sonore, comme Gisèle, Félicie, Barthélémy ou Eliane.

Il faut aussi considérer l'orthographe. Plusieurs formes de cette famille ont des variantes proches dans l'usage courant, ce qui peut entraîner des hésitations à l'écrit, en France comme à l'étranger. C'est particulièrement sensible pour des prénoms comme Yvan, Stefan, Francisco, Francesco, Marthe et Martha.

L'usage international varie beaucoup. Des prénoms comme Claudia, Bruno, Patrick, Richard, Olga ou Mark circulent facilement hors de France, alors que Roch, Firmin, Octavie ou Victorine restent plus marqués par un cadre francophone ou historique. Enfin, il est utile de tester la sonorité avec le nom de famille : répétition de sons, enchaînement des consonnes et présence ou non d'un accent visible.

Prénoms mixtes et usages actuels

Quelques prénoms de la liste ont un usage mixte, c'est-à-dire qu'au moins un enfant sur dix appartient à l'autre sexe dans les données retenues. C'est le cas de Aloise, Dominique, Olive, Élisée, Hyacinthe et Athanase.

Pour un parent, ce point change la lecture sociale du prénom selon les générations et les lieux. Dominique est le cas le plus familier en France, alors que Olive ou Hyacinthe demandent plus souvent une explication. Si l'on cherche un prénom ancien peu attribué, la grille permet aussi d'identifier ceux qui restent à un niveau très bas aujourd'hui, sans confondre rareté actuelle et disparition complète.

Page mise à jour le 03/09/2026.